ノーベル平和賞を受賞したネルソン・マンデラが南アフリカ大統領になって間もない頃だったから今から20年近く前になる。初めて訪れたヨハネスブルグは治安が悪く街のあちこちに自動小銃を持った警察だか治安維持軍だかが立っていた。

　このなんとも美しい絡み合う男女像には名前が無かった。日本の地方都市に行くと売られている「こけし」のように同じ形態のものが何体も並んでいた。木彫りである。ホテルのなかで食べるランチと同じくらいの値段で購入した。予想以上に重たくて持って帰るのに苦労したがこの美しいフォルムは今でも私を癒し続けてくれている。